De verbreding van de uitweg is volgens de aanvrager “…benodigd om een veilige draai te maken met lange voertuigen”. Na uitvoerig onderzoek en zorgvuldige afweging door onze specialisten is gebleken dat er geen juridische gronden zijn om deze vergunning te weigeren. De ingebrekestelling van het ministerie stelt ons de termijn van orde om binnen twee weken na ontvangst een uitspraak te doen. Wij begrijpen heel goed dat dit een teleurstelling is voor de inwoners die al jarenlang strijden tegen de komst van deze radar. 

 

Ons standpunt over de radartoren blijft onveranderd

Ook voor de gemeente is het een ingewikkeld, ingrijpend en gevoelig dossier. We bevinden ons in een moeilijke positie en hebben dan ook geworsteld met de vergunningaanvraag. Het college realiseert zich dat, met het verlenen van deze vergunning, het beeld zou kunnen ontstaan dat West Betuwe instemt met de bouw van een radartoren in Herwijnen. Niets is minder waar: we willen benadrukken dat het standpunt van de gemeente niet is veranderd. In april van dit jaar hebben wij om verschillende moverende redenen een beroepschrift ingediend tegen de bouw. Met als belangrijkste argument: het ontbreken van voldoende onderbouwing als het gaat om de risico's voor de gezondheid van onze inwoners en het milieu. Maar ook over de noodzaak van een radar op deze locatie bestaan twijfels. In dat opzicht staan wij als college en gemeenteraad nog steeds achter ons standpunt en dat van ‘Stichting Niet Nog een Radar in Herwijnen’. Echter, we moeten ook constateren dat de vergunning voor de uitweg in juridisch opzicht losstaat van de bouw van de radartoren zelf. We moesten de aanvraag conform wet- en regelgeving dan ook beoordelen als een op zichzelf staande casus. Uitkomst van deze beoordeling is dat de vergunning wordt verleend onder de voorwaarde dat de omliggende bermen en bomen beter worden beschermd tijdens de werkzaamheden. Waarbij het Ministerie van Defensie moet voldoen aan het beleid- en beheerplan Bomen van de gemeente. 

 

Belang van rechtmatigheid en zorgvuldig handelen

De afgelopen weken zijn op de locatie in Herwijnen verschillende werkzaamheden verricht in opdracht van het ministerie. Deze zijn door de staatssecretaris vooraf bij ons aangekondigd, hetgeen we op prijs stellen. Dit laat onverlet dat er op dat moment nog geen vergunning was afgegeven voor het verbreden van de uitweg. Om die reden hebben we onze toezichthouders de opdracht gegeven om regelmatig controles uit te voeren. De werkzaamheden waarvoor geen vergunning was verleend, zijn na het opleggen van een bouwstop gestaakt. Op de werkzaamheden die vallen binnen de vergunning die door het Rijk is verleend, is vanzelfsprekend niet gehandhaafd. In het hele proces hebben wij de standaard procedures gevolgd; het is immers onze wettelijke taak als gemeente om te handhaven bij niet-vergunde activiteiten. Rechtmatigheid en zorgvuldig handelen zijn daarin voor ons van groot belang: de regels zijn voor iedereen gelijk. We maken dan ook geen onderscheid tussen overheden, inwoners of bedrijven. Deze boodschap hebben we middels een brief bevestigd aan de staatssecretaris. En ook wijzelf als gemeente moeten handelen volgens de wet, ook al leidt dat soms tot hele moeilijke besluiten.

 

Het vervolg

De vergunning met voorwaarden voor het verbreden van de uitweg wordt nu verder afgehandeld door de Omgevingsdienst Rivierenland (ODR), het uitvoeringsorgaan van de gemeente, en gepubliceerd op officielebekendmakingen.nl. De vergunning staat zes weken open voor bezwaar.
 

Ondertussen wacht de gemeente West Betuwe de uitspraak van de Raad van State over het proces rondom de radartoren af.”